Мол, главната героиня на романа, е родена в лондонския затвор Нюгейт. Тя е привлекателна и толкова суетна относно външния си вид, че лесно кара мъжете да се влюбят в нея.

Нейната теория е, че ако Англия бе полагала повече грижи за сирачетата като нея, тя нямаше да попадне в лоши ръце и нямаше да се налага да води такъв непристоен начин на живот. Според нея всяко младо момиче, намиращо се в бедно положение, има правото да намери най-добрата подкрепа за себе си. Мол, суетна и уплашена от бедността и мизерията, преследва целта си да осигури добре живота си. Един от аспектите на нейната решителност е стремежът ѝ да се омъжи за богат мъж. Втори аспект е безмилостното ѝ търсене на пари.

Резултатът от действията, които извършва, за да постигне целите си, е трансформацията ѝ от красиво и невинно младо момиче в коравосърдечна престъпница, която накрая бива заловена и изпратена в Нюгейт. Нейната находчивост и снизходителност довеждат до освобождаването ѝ от затвора и заточението ѝ във Вирджиния. Там със своя съпруг Джеми за периода от една година успява да стане собственик на плантации.

В целия роман виждаме двойствената природа на Мол – жена, която се разкайва и укорява за злодеянията си, както и безмилостна преследвачка на нечестно придобито богатство.