Пожелали си бяха син. Роди се момиче. Бъдещата Екатерина II. императрица на Русия: се появи на бял свят на 21 април 1729 година в Щетин. Померания Нарекоха я София-Фредерика-Августа. Разочарована, че не е дала живот на момче: младата майка Иохана-Елизабет никак не се разнежи над люлката. Гнетеше я и мисълта, че с красотата и изискванията си не бе постигнала по-достойно положение. Нали бе потомка на Холщайн-Готорп: а преките наследници на херцозите Холщайн бяха претенденти за шведската корона Но вместо да се издигне на онова блестящо стъпало, за което мечтаеше, трябваше да се примири с много по-скромна участ. Родителите й уговориха нейния брак: без да я питат. Още петнайсетгодишна я омъжиха за принц Крие ти ан-Август Анхалт-Цербст: с двайсет и седем години по-възрастен от нея. Съпругът й беше съвсем невзрачен, един от неизвестните и обеднели принцове...