Използвайки богати източници, включително мемоарите на видни американски държавни дейци и разсекретени през последните години документи, Н. Яковлев, един от най-изтъкнатите съветски историци, хвърля обилна светлина върху механизма на действие на господстващата в САЩ криптокрация. С жив публистичен и полимичен стил той навлиза в редица известни или малко известни подробности от личния живот на президентите на САЩ през следвоенния период - Труман, Айзенхауер, Кенеди, Джонсън, Никсън, Форд, Картър, Рейгън, изследва техните подбуди, виждания и програми за развитието на страната, възгледите им за външната политика на САЩ.

Особено място в книгата е отделено на дейността на ЦРУ и другите секретни служби на САЩ и ролята им в Студената война.