В романа на Карлос Ловейра, един от класиците на кубинската литература, са изобразени с живописен език и креолска чувственост картини от тропическата природа и колониалния живот, пресъздадени са интелектиалните лутания през този преходен период от историята на страната - края на XIX и началото на XX век. Войната за независимост и първите стъпки на републиката, потъпкването на идеала за свобода и моралната поквара на новите управници - това са исторически достоверни събития събития, пречупени през съдбата на главния герой Хуан Кабрера, чийто житейски път след множество криволици и разочарования го извежда от нищетата до висшите кръгове в кубинското общество. Хуан Кабрера обаче стига до върха на социалната стълба, отказвайки се от своите нравствени принципи - единственият начин за преуспява в света на потисничеството.