Александър Янев е роден на 16 август 1899 г. в семейството на Яне Стоичков Прънкьов, където има четири момчета и една дъщеря. Като най-малък брат, той остава сирак на 6-годишна възраст. Майка му Гина Балджиева успява да изхрани, изучи и задоми 5-те си деца. Началното си образование Александър завършва в с. Шишковци, а прогимназия, гимназия и педагогически институт - в Кюстендил.