Необикновеният път на френския архитект Етиен Грембоск, пристигнал по поръка на Петър I през 1721 г. да строи в Петербург се преплита с последните години на великия владетел - тази странна смесица от безкрайна любознателност, жив ум, дебелащина и величие. Неискреният танц на придворните около трона, мълчаливият влажен град с неговите празници, екстравагантни шествия и публични екзекуции - читателят потъва в този кошмарен свят и следи с тревога, със съчувствие трагичните лутания на Грембоск, който мрачен, неудържим гради камък върху камък, ала руши живота си.