В забележителното литературно наследство на Стендал фигурират и немалък брой страници, посветени на музиката, в които писателят се изявява като пристрастен, емоционално ангажиран популяризатор на изкуството. В тази книга Стендал се нагърбва с трудната задача да обрисува един свой велик съвременник. Наред с биографичните подробности, читателят се запознава с редица от творбите на композитора, получава любопитни сведения за тяхното създаване и първо изпълнение, за певците, участвали в тях. Отделни глави са посветени на най-значителните и популярни произведения на Росини - "Танкред", "Италианката в Алжир", "Крадливата сврака", "Севилският бръснар" и др. Особено привлекателна линия в повествованието е живата история на италианския оперен театър в началото на XIX век, картината на обществените нрави и художествения вкус, разкриваща неповторимото очарование на една отминала епоха.