През 1986 г. наследниците на писателкатаМаргарет Мичъл, племенниците ѝ Джо и Юджийн, възлагат на агенцията „Уилям Морис“ да намери подходящ автор за продължението на култовия роман „Отнесени от вихъра“. След дълго проучване и подбор измежду 11 потенциално подходящи автори, се спират на Александра Рипли, която е родом от града на знаменития литературен герой Рет Бътлър. Произведението е пазено в тайна до световната му премиера на 25 септември 1991 г., направена едновременно в четиридесет страни.

Романът „Скарлет“ започва оттам, където свършва произведението на Мичъл. Той е написан след извършване на задълбочени проучвания, като на историческото време и детайли, така и на стила на Мичъл. Макар и силно критикуван за идеята за продължение на оригинала, романът носи световна известност на писателката. Става международен бестселър и през първите 5 години след издаването си е продаден в над 5 милиона екземпляра по света.