В Помпей, трагично загинал на 24 август 79 а. от н. ера, животът спрял в края на предобеда, когато цялото население било погълнато от всекидневните си занимания. Днес, когато две трети от града са вече разкрити, е лесно и оправдано да възкресим картината на живия град и да запознаем читателя с труда и неволите му, с радостите и развлеченията му. Но Помпей не бива да се поставя наравно с Херкулан и Стабии. Макар да не придаваме на помпейското пристанище едва ли не интернационално значение, трябва да имаме пред вид, че другите две кампански агломерации са били предимно градове за отдих с летни резиденции и затова тяхното всекидневие се е различавало значително от живота в Помпей.

Ето защо нека подчертаем, че тук ще се опитаме да разкрием всекидневния живот само на Помпей, за да можем да вникнем по-добре в неговия дух.