Книгата съдържа множество биографични данни за всеки по-значителен творец и дава подробен преглед на по-важните произведения на изкуството, създадени през този период.
Вазари успял да систематизира този материал, въз основа на стиловия анализ, "маниер", както се изразява той, на отделните школи.

Започва своя труд с един трактат върху живописта, скулптурата и архитектурата или, както се изразява той, върху "трите изкуства на рисунката", с което подчертава значението, което отдава на линията в сравнение с баграта. След това идват отделните биографични очерци за художниците, илюстрирани с някои портрети, които Вазари успял да открие.