Лесли Поулс Хартли е роден през 1895 г. в Уитлеси, Кембриджшир, Англия, в семейството на Беси и Хари Барк Хартли, адвокат и лекар.

През 1953 г. е издаден романът му „Посредникът“. Главен герой е 12-годишно момче, което по невнимание причинява трагедия чрез непознаването на сложността на отношенията между възрастните. Романът получава наградата на Фондация „Хейнанман“ на Кралското дружество по литература. През 1971 г. е екранизиран в успешния едноименен филм с участието на Джули Кристи, Алън Бейтс и Маргарет Лейтън.