Ричард "Дик" Стенли Франсис е роден на 31 октомври 1920 г. в Тенби, Пембрукшър, Уелс. Баща му е жокей и успешен треньор. Напуска училище на 15 години, за да стане жокей, но баща му го разубеждава.

 

В периода 1943-1946 г., по време на Втората световна война, пилотира изтребители "Спитфайър" и бомбардировачи "Ланкастър". През 1947 г. се жени за Мери Маргарет Бренчли. Имат двама сина - Феликс и Мерик.

 

След уволнението си от армията става жокей. Печели над 350 състезания, особено в периода 1953-1954 г. В периода 1953-1957 г. е кралски жокей и язди само коне на Кралицата-майка. Осем пъти участва в най-голямото надбягване "Гранд нешънал стипълчейз". През 1957 г. претърпява тежка контузия при падане и прекратява спортната си кариера.

 

Малко след инцидента е потърсен от литературен агент, за да напише собствената си автобиография. Това дава старт на писателската му кариера. Кореспондент и на в-к "Лъндън Сънди Експрес" в продължение на 16 години.

 

С подкрепата и помощщта на съпругата си, която е високо образована, сключва договор с издателство и започва да пише романи. Първият му роман "Фаворит" е издаден през 1962 г. През 1974 г. романът е екранизиран в едноименния филм с участието на Скот Антъни, Джуди Денч и Майкъл Уилямс. През 1977 г. е направен римейк в съветския телевизионен филм "Фаворит" с участието на Арнис Лицитис и Йон Унгуряну.