В пищната си зрелост Джулия Ламбърт е гениална актриса, бляскава на сцената, обожавана от публиката. Съпругът й е човек със същата любов към театъра и двамата успешно творят съвместно. Чувствата помежду им отдавна са охладнели, останали са партньорството и приятелството - и Джулия се увлича по доста по-младия от нея Том Фенъл. Връзката им следва своя ход, със страсти, огорчения и болки. Но една актриса не е обикновена жена: за нея ролите са изживявания, а изживяванията - роли. Дали това е суета, проклятие или благословия?

През 2004 г. романът "Театър" вдъхновява големия кинорежисьор Ищван Сабо за филма "Да бъдеш Джулия" с Анет Бенинг и Джеръми Айрънс в главните роли.