Повестта "Българи от старо време" е публикувана за пръв път на руски език през 1867 г. в сп. "Отечественние записки". На български творбата е преведена и отпечатана през 1872 г. във в. "Свобода".
Носталгичният спомен по родната Копривщица е подтик за живеещия по онова веме в Русия Любен Каравелов да се обърне към недалечното патриархално минало. От позицията на искрен родолюбец и убеден демократ той рисува картини от живота на българското общество, за да го представи такова, каквото е - консервативно и консервирано в своите обичаи и порядки, чиито герои изглеждат като в музей на восъчни фигури, недокоснати от времето и неговите промени.