Индиана е 19-годишна красива, чернокоса креолка. Тя е омъжена за навъсения, жесток и стар полковник Далмар, койтоѝкрещи и бие от деня на сватбата им. Единствените близки на Индиана са нейният братовчед Ралф, който е 10 години по-възрастен от нея, невероятно красив, но студен и видимо безчувствен; и млечната сестра на Индиана и нейна слугиня – Нун, която също е креолка и неѝотстъпва по красота.

Романът започва една вечер, в която Индиана получава поредния си пристъп. Мъжътѝго няма и Ралф опитва да извика слугите. Нун идва късно, изглежда притеснена, тъй като е видяла как господарятѝДалмар е излязъл с пушка, след като са му съобщили за някакъв крадец. Отвън се чуват изстрели и след малко носят ранения в рамото Реймон дьо Рамиер. Индиана се съвзема и се грижи за него и раната му. Когато Реймон идва на себе си, той казва, че опитал да проникне във фабриката на Далмар и да открадне идеите му. Истината е, че Реймон е любовник на Нун и от известно време той се промъква в дома на Далмар, за да се срещне с нея. Единствен свидетел на тяхната връзка е градинарят…