Романът на Войнич е една вълнуваща сага на революционната ревност, религиозната преданост, чиновническото предателство и романтичната любов. Философът Бъртранд Ръсел го нарича "един от най-интересните романи, които съм чел".

 

Действието на книгата се развива в Италия по време на революционното вълнение през 1830-40 г.. Главният герой е млад англичанин, Артур Бъртън, който се премества в католическата семинария след смъртта на майка си. Там той става посветен на неговия настойник и ментор Монтанели, който, неизвестно за него, също е биологичния му баща. В компанията на Джема, за която самата Войнич признава, че е базирана на живота на Шарлот Уилсън (любовница на анархиста княз Пьотр Кропоткин), по време на детството си, Артур става част от движението на Млада Италия, борещо се с австрийското имперско управление. Но той несъзнателно предава другарите си, след личната му изповед го предават на полицията. Тогава той открива тайната на семейството си, и губи вярата си в църквата. А образът на Джема е може би най-трайното наследство на Войнич и се счита, че е един от най-впечатляващите опити да се представи еманципирана жена.