Обществените условия, при които Фейхтвангер създава този роман - в емиграция, Когато в Германия властвува хитлеризмът - налагат търсенето на приемлива форма, годна да запази актуалността на замисъла и да хвърли мост между минало и настояще. Големият писател избира сюжет, който дава възможност да експонира трагедията на съвременния му свят върху фона на историята. От оскъдните данни за появата на един самозван Нерон, намерил подкрепа в Партиянското царство, се раздипля богатата картина на сложни политически отношения между Изтока и Запада, на интриги и користни стълкновения. Изкусно изградената историческа видимост, характерите на героите, драматизмът на действието, историческият коментар пораждат чувството за реалност и достоверност. Но при строгата определеност на времето - 80-81 година от новата ера в римската провинция Сирия - историческата обстановка е само многоцветен декор за изобразяване на политическата престъпност на хитлерофашизма.