Стенографията е рационализирано скоростно писмо, което дава възможност да се пише така бързо, както се говори. Докато с обикновеното писмо се записват средно около 20-25 думи в минута, със стенографското писмо могат да се запишат и най-бързите речи, които се произнасят със скорост 140-160 и повече думи в минута. Така че стенографията съкращава 4-7 пъти времето за записване и дава възможност за голяма икономия на време и труд.

Думата "стенография" е образувана от гръцките думи "стенос" - тесен и "графо" - пиша, и в буквален превод означава "теснопис". Стенографията наричат още бързопис, краткопис, скоропис и т. н.