Амфитеатърът Ел Джем е проектиран за 30 000 зрители и тъй като това се оказва дори малко, малко по-нататък започва да се строи втори, по-малък театър. И двете сгради никога не са завършени, защото през 238 г. във Фисдра избухва въстание: едрите земевладелци се разбунтуват срещу новите данъци на Рим. Имперските власти реагираха остро, значителна част от града беше разрушена. Но амфитеатърът, напълно недокоснат, от време на време служи като убежище на бунтовниците и е повреден едва през 17 век, когато султан Мохамед бей нарежда на войските си да направят дупка в стените с гюлета, за да унищожат бунтовниците, които са били се установи там.