Пиер е театрален режисьор, призванието на Франсоаз е да пише. Двамата са заедно от десетина години, без обаче да узаконяват отношенията си, без дори да живеят заедно ­ в името на една "отворена" връзка, неопетнена от дребнавост, себичност и ревност. И появата на Ксавиера, осемнайсетгодишно момиче от провинцията, дошло в Париж да си търси късмета, наглед е удобен случай да приложат на дело идеите си за взаимната свобода. Франсоаз и Пиер я взимат под крилото си, привързват се към нея ­ заедно и поотделно. Но начинанието да създадат хармонично трио, в което всеки от тримата обича останалите двама, без никой да бъде наранен, се оказва твърде опасно. Триото застрашително започва да наподобява банален любовен триъгълник, който не след дълго се разширява в четириъгълник. Положението се заплита, чувствата излизат от контрол и драмата назрява.
Неустоимо увлекателен и разтърсващ, този първи роман (1943) на Симон дьо Бовоар онагледява екзистенциалистката теза за "другия" като чуждост и разрушителност.

Вечна студентка, вечна бунтарка, която навсякъде търси скритата болка, лъжата, мрачната статистика, обогатителната среща. Госпожа дьо Бовоар понякога може да дразни ­ но винаги вълнува.
Франсоа Нурисие

"Гостенката" е една от най-въздействащите и дълбоки творби във френската белетристика на ХХ век.
New York Times

Възхитителен роман... Изграден от хиляди късчета и сглобки, всички те с неравните ъгли на истинския живот, но съвършено напаснати помежду си.
Time