Според много експерти Първата световна война е най-всеобхватното историческо събитие, връхлетяло нашия континент след падането на Римската империя.

И макар да слага своя печат върху целия XX век, днес може да се каже, че този мащабен военен конфликт е обгърнат от забрава. Битката: красота и печал представлява опит да се хвърли нова светлина върху тази част от историята.

Книгата на известния шведски историк и писател Петер Енглунд не е обикновено историческо повествование, в което случилото се бива отразено с поглед отгоре и е събрано в рамките на общ разказ. Тук историята е върната обратно към своята най-малка атомна частица, а именно - отделния човек и неговите преживявания.

В тази книга читателят може да проследи историческите събития, в които пряко или косвено участват деветнадесет реално съществували, макар и съвсем неизвестни днес, лица. Сред тях са австралийка, шофьор на камион в сръбската армия; италиански войник, озовал се в психиатрична лечебница; френски държавен служител, който изобщо не е бил на фронта; германска ученичка, израснала с войната край източната граница на страната си; южноамерикански авантюрист, включил се като доброволец в турската армия; белгийски боен пилот; германски пехотинец; руска медицинска сестра; американски военнополеви хирург и унгарски кавалерист.

Тези хора изживяват войната на различни места и по свой начин, но това, което ги свързва, е обстоятелството, че са заемали съвсем ниско място в йерархията и че животът им претърпява необратими промени. Книгата е изградена върху оставени от тях материали: писма, дневници, мемоари. Изходна точка във всяка от посветените им кратки глави е онова, което те са видели, което са мислели или правили в определен ден, а времевият диапазон на повествованието обхваща периода от август 1914 до ноември 1918 г.

В Битката: красота и печал няма да откриете данни и разбори за стратегическите игри от Първата световна война, а ще се докоснете до нейните жестоки сблъсъци като индивидуален опит и всекидневие, като упоение и кошмар, като обещание и лъжа и като съкрушителна сила на разруха и промяна. Това е история, пречупена през различна призма, история, представена така, както не сте очаквали.